昨日から１泊で再び東の進化人の都へ。土曜日とあってバスの着いた新宿は凄い数の人・人・人。駅周辺に１時間もいれば我が町の人口くらいの人を観察出来る。ムスコが小さい時に新宿に連れて行ったことがある。礼儀正しいムスコは田舎の習慣に従ってすれ違う人々全てに「こんにちは！」と挨拶しながら「東京は疲れるね」と言ったものだ。
さて今回の上京はドクトルの新しい店の改装アイデアをシェフを交えて具体化することである。北千住に昭和３７年から続く『純喫茶』で、かつて映画『ノルウェーの森』の撮影にも使われた店をイタリアン・ダイニングに変身させようという面白いテーマである。
若いシェフに料理のコンセプトを聞きながら、イメージを作り上げていく。内装は昭和レトロそのもので、ワタクシが高校生の頃まであった正しい純喫茶である。但し厨房は既に最新のものに取り替えられ、毎晩生のジャズバンドが入る為の音響・映像設備も凝ったものが入っている。勿論トイレも最新設備となっている。でもって、現在ガラス張りのお店の正面を思い切って前面鉄板で塞ぎ、ガラスのドアを木のドアに取り替えることを提案する。木の重厚なドアを開けたら今では作れないような昭和レトロの異空間へ、というコンセプトである。若いシェフ達も大いに賛成してくれる。また純喫茶用の椅子やテーブルも食事に向いたもう少し背の高い物と交換、ついでに昭和レトロ風の店名も変えることにする。診察を終えたドクトルもやって来てOKが出る。
さてお店の改装計画の話しが決まったと思ったら、せっかちなドクトルが「じゃ、行こう」と言う。「何処へ」の問いに、「モツ焼き！」。ハハハ、ワタクシとドクトルの酒にはモツ焼きが必需なのである。おまけに「本日は美女同伴である」とのたまう。で、現れたのは八頭身美人のリョウコさん。ワタクシの大学のう〜んと後輩で、ラジオパーソナリティーやMC、ナレーターをやっていて、以前南青山のジャズ・バーで会っている。
着いたのは三ノ輪の『勘助』という、何でも霞ヶ関を辞めてモツ焼き屋になったという一癖ありそうな大将と美人女将二人でやっているカウンターだけのモツ焼屋。焼酎のホッピー割りで乾杯。注文ごとに切り分けて串に刺して焼いてくれるガツやレバーに舌鼓。煮込みや豚耳も勿論旨い！。それにしてもドクトルの嗅覚にはいつも驚かされる。よくもまああちこちの旨いモツ焼きを探してくるものだ。リョウコさんに昔の学生食堂の掛け蕎麦が３０円で、一日に何杯も食べた話しなんぞしながら、１時間ほどで切り上げ、昭和レトロのお店に戻る。
今日はボーカルとピアノとベースが入っている。 ここでも相変わらず大食いなドクトルに付き合って、創作イタリアンを強炭酸ハイボールと共に食するが、どういうわけかハイボールが途中で『どなん』に代わって・・・たしか、その日のうちに湯島近くのホテルに入ったような記憶が・・・
今朝はちょっと寝坊して０６時に目覚める。８階なんぞという高所では未進化人の眠りは浅い。息が『どなん』臭い。ゆっくり浸かってとはいえない狭い風呂だが、３０分ほど浸かりながら熱いシャワーを頭から浴びる。下に下りて焼きたてパンとコーヒー、ジュースにスープにゆで卵の朝食を摂る。最近のホテルの朝食バイキングは何処に泊まっても同じようなメニューで美味くはない。従って最近はB&Bに泊まることが多い。このメニューで十分である。チェックアウト・タイムの１０時まで改装に関するアイデアを整理してから新宿へ出て、T君と１年ぶりくらいで会う。元気そうでひとまず安心する。T君のことはいずれまた書く。
１６時半頃、中央高速の明野あたりから見えた赤岳の頂上で何かが光っている。頂上小屋の窓が太陽の光を反射してでもいたのだろうか。不思議な光景であった。
さて今やっている仕事を早く終わらせ今週末か来週早々には鉄板の壁のイメージを固めて上京、深川の鉄工所にでも話しを持ち込もうと思う。暫くは進化人と付き合わねばならないようだ。あぁ、薪割がまたずれ込みそうだ。