１０月１９日に抜釘手術を終え、２１日に退院して今日は２３日。抜釘後の縫合箇所の痛みはだいぶ引いてきた。術後は膝を曲げれば縫合箇所が引きつれて若干の痛みはあったが、それも一昨日・昨日に比べれば随分と軽くなった。抜糸すればもっと楽になるだろう。
さて高位脛骨骨切り術の続きであるが、12ヶ月目のレントゲンで「だいぶ骨もついてきているので抜釘も可能ですが、できればあと3ヶ月待っつ事をお勧めする」との事であったので待つことにする。
そして15ヶ月目、１０月１０日の診察で「そろそろ抜釘手術をやりましょうか」とのことで手術日の日程を打ち合わせるが、お互いの日程がうまく合わない。主治医から「急ですが来週１９日は如何ですか？」と聞かれる。「１９日朝入院して当日に手術。２１日に退院可能です」とのことでお願いする。それからはちょっと慌ただしかった。１２日にはコロナの７回目の接種が決まっていて、「1週間以内にワクチン接種をした場合は手術NG」との規定があるらしいが何とかOKをもらう。１２日は近所のクリニックでワクチン接種後に病院の麻酔医との面談。昨年もこの膝の全身麻酔手術を受けていて特に問題もなかったのですんなり通る。
１９日朝入院し、１４時近くに手術室へ。麻酔点滴と同時にマスクをして暫くしてすっかり意識なく、１６時半頃には病室に戻った。（この辺りの事は入院中のブログに書いてある）。無事に抜釘手術を終え、２泊３日で退院できた。
膝下に入っていたチタンプレートとボルト
さて１年3ヶ月ぶりに膝から金物も抜け、あとは傷と骨の再生を待つだけの身（現段階では抜釘手術直後であるから脛骨には10本ものボルト穴が開いているわけで、完治とはこの穴が骨の再生によって塞がれた時であるからまだ数ヶ月先である）となって高位脛骨骨切り術を振り返ってみての感想である。
端的に言ってこの「高位脛骨骨切り術」は若い人には向いているが、ワタクシ達老人にとっては？？？である。まだ自分は若いと思って受けたのであるが・・・この手術の適合年齢はは７０歳程度までとなっていて、ワタクシが手術を受けたのは丁度７０歳であったが、やはり回復時間がかかり過ぎると思う。では何故この手術を受けたかと言うと、「治ればどんな過酷スポーツでも可能」と言う一言に魅力を感じたのである。また体内に異物を入れると言うのにも抵抗があったのである。
ワタクシの趣味と言えば登山や山スキー（いわゆるバックカントリー・スキー）であるが、もう一つの手術法である「人工関節」は「スキーは不可」「正座不可」となっているからである。人工関節の場合は膝関節が金属関節となり、その関節の上下に出ているパイプ状の金属を膝上と膝下でカットした骨にセメント接着剤で固定しているのでひねりには弱い。スキーなどで大転倒して膝に過度の捻る力が掛かった場合、その接着部分の骨が壊れて厄介なことになるからスキー不可となっているようである。但し回復は「高位脛骨骨切り」よりずっと早く、術後３〜4週間の入院・リハビリはそう違わないのであるが、術後3ヶ月もすればある程度の登山も可能である。またワタクシの山の友人や先輩はこの「人工関節」でかなりの登山や山スキーもこなしている。
それでだいぶ迷ったのであるが、ワタクシには妙な肉体信仰があるのである。
２１歳の時に谷川岳で岩登りをしていてオーバーハングした岩から空中を２０m近く転落して第二頚椎の骨折を負った事がある。この時は主治医に「今、次の瞬間に半身麻痺の可能性も十分あるが、手術した場合、手術による後遺症が起こる可能性がかなりある」と言われ、「それなら手術は結構です。もし手術して後遺症が出た場合、手術した事を後悔するでしょうが、しないで後遺症が出た場合は自己の責任で登って起こした事ですから引き受けます」と自分の頚椎骨折からの再生を信じられたのである。そんなこともあり、自分の膝をチタン製の金属膝関節に置き換えるには抵抗があり、骨切りも手術とはいえ「金属製の人工関節」というのには抵抗があったのである。
で、１年3ヶ月を終え、まだ膝のボルト穴が埋まるには数ヶ月を要する今となっては若干考えも変わって来た。
現在７１歳、あと１０年生きるとしての１年3ヶ月はあまりに長いのである。
今回は酷かった左膝を手術したが、右膝も半月板は擦り減ってほぼ無くなっている。山登りなどを続ければいずれ近い時期に右膝も手術せねばならなくなると思われるのだが、ではどちらの術式を選ぶかと言われれば、次回は「人工関節」を選ぼうと思うのである。「正座は不可」に関しては正座なんぞしないので問題ないし「スキー不可」に関しては、「それなりの滑り方」で対応するしかないと思うようになった。それよりは残り少ない人生の１年数ヶ月が勿体無いと考えるようになったし、あちこち不調箇所が出てきて「もう若くはない」と悟った次第である。高位脛骨骨切りを行うのならやはり５０代までだと思った。
タバコに関しては非喫煙者の方が若干？回復が早いのかもしれないが、この手術を受けた人達のブログを読むと１年3ヶ月というのは遅い方でもないようである（喫煙者かは分からぬが）。２０代などの若い人なら１年、あるいは10ヶ月ほどで抜釘手術を受けた人もいるようだが、ワタクシより若い人でも１年3ヶ月かそれ以上の人も結構いて、１年3ヶ月というのは標準的なのかと思う。
ま、医者というのは何でもタバコのせいにする時代であるし・・・
最後に手術費用であるが、ワタクシの場合は個室に入ったが、国保の高額医療費減免認定と医療保険で個室代を含めて十分に賄えた。田舎の病院の個室は都会とは違って安いので助かった。但し２回目の手術である抜釘手術費に関しては医療保険ではカバーされておらず、高額医療費減免認定しか使えなったのは誤算であったが・・・
以上。